Der erste Tag begann natürlich damit, das Auto erstmal abzuholen. Einen wunderschönen Nissan Dualis (man könnte fast sagen einen SUV). Wir hatten sogar einen Mitfahrer für den ersten Tag, einen Finnen namens Mikey. Ja richtig gehört, weder deutsch (gefühlt 50% der Backpacker in Australien) noch französisch (gefühlte 48%), sondern finnisch, die gibt es hier scheinbar auch. Er wollte nur bis Noosa, wo wir ihn dann auch hinbrachten und Noosa auch noch ein wenig aus der Luft von einem erhöhten Aussichtspunkt beobachteten. Wir wollten aber sowieso am Ende nochmals nach Noosa zurück, da wir hier einen Couchsurfer gefunden hatten, deshalb blieb der Besuch relativ kurz.

Danach ging es noch weiter nach Maryborough, zu Brandon und Amanda, unseren ersten Couchsurfern auf diesem Trip. Um es ein wenig kurz zu machen: Wir verbrachten vermutlich mehr Zeit mit den Beiden als mit Sightseeing in Maryborough (eine kleine Kolonialstadt mit einem netten Markt aber ansonsten nicht übermäßig viel zu sehen). Die beiden hatten nämlich DREI Border Collis. Einer davon ein 9-monatiger Welpe (in engl. übrigens Puppy). Die drei waren unglaublich aktiv, aber auch sehr gut trainiert/erzogen, weshalb wir den kompletten Abend mit spielenden Hunden und tollen Stories von Brandon und Amanda unterhalten wurden.

Nachdem wir uns am nächsten Vormittag die Sehenswürdigkeiten Maryboroughs angesehen hatten, fuhren wir weiter nach Gladstone zu Stephen unserem nächsten Couchsurfer. Doch das ist eine andere Geschichte…

Noosa von Oben / Noosa from uphill

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Der Übernacht Zug war unerwarteter Weise sehr angenehm, wir konnten beide mit Unterbrechungen super schlafen. Kann man durchaus mal wieder machen. Als wir dann im Bus zu unserem AirBnb-Zimmer saßen, wurden wir gleich mal von der Regenzeit, die ja während des Sommers in Queensland herrscht, begrüßt. Während des Sommers ist im Norden Australiens Regenzeit, sprich es gibt ab und zu kurze aber starke Regenschauer, und trotz dessen ist es heiß, man spricht also von den Subtropen. Halbwegs trocken angekommen, erholten wir uns erst einmal von den 5 Nächten auf dem Campingplatz und im Zug. Unsere Hosts, 2 Singapurer, die schon seit 8 Jahren in Brisbane leben, waren beide sehr nett und hilfsbereit.

In den nächsten Tagen hieß es einerseits Brisbane erkunden und andererseits unsere weitere Ostküstentour in Richtung Norden planen.

Zuerst einmal zu Brisbane: nachdem wir beide nicht übermäßig begeistert von Sydney waren (von Perth und Adelaide wollen wir gar nicht erst anfangen), nun die nächste größere Stadt Australiens. Mit dem Gedanken „es kann ja nur besser werden“, sind wir dann losgezogen und waren tatsächlich angenehm überrascht. Brisbane ist sicherlich nicht so eine große und geschäftige Stadt wie Sydney, dafür aber kleiner, mit Charme und einigen netten Flecken. Southbank ist z.B. so ein netter Fleck. Dabei handelt es sich um eine Parklandschaft, die direkt an einem Fluss liegt (welcher ähnlich der Themse sich durch London schlängelt) und explizit für die EXPO 1988 angelegt wurde. Man kann z.B. über Pfade durch einen Regenwald laufen, die in eine nepalesische Tempelanlange münden. Oder man läuft durch die mit Blumen überwachsenen Bögen. Oder man gönnt sich eine Abkühlung in den kostenlosen Schwimmbecken, die direkt am Flussufer liegen. Am anderen Ende der Southbank, dort wo die Museen und das Theater sind, steht auch der spätestens seit dem G20-Treffen Ende November bekannte BRISBANE Schriftzug. Die Innenstadt ist eine Mischung aus einigen älteren Gebäuden und moderner Architektur, welche ziemlich schön um den sich schlängelnden Fluss angelegt ist. Dazu kommen immer wieder schöne Brücken mit weiteren Aussichtspunkten auf Southbank und die Innenstadt. Was bisher aber in allen australischen Städten superschön war, sind die botanischen Gärten. Natürlich hat auch Brisbane so einen, welcher an einem Berg liegt und Heimat einer speziellen Spezies ist: der australische Wasserdrachen. Man musste fast aufpassen, nicht auf diese Viecher zu treten, so zahlreich waren sie. Zu guter Letzt haben wir uns in Brisbane noch einen Kinobesuch gegönnt „Der Hobbit“ war auch endlich am anderen Ende der Welt angekommen…

Nun zur Planerei:

Wir hatten ein paar Ideen, was wir denn alles machen möchten. Die zwei Highlights waren aber definitiv Fraser Island und die Whitsundays. Die entscheidende Frage war allerdings ob wir bis nach Cairns (schlappe 1700km nördlich von Brisbane) möchten oder nicht. Cairns ist nämlich das Backpacker-Mekka der Ostküste, vor allem wegen seinen zahllosen Angeboten zum Great-Barrier-Reef (inkl. Skydiven, Helikopterflügen usw.), zum anderen aber auch für den Daintree-Regenwald bekannt. Allerdings ist es auch ca. doppelt so weit von Brisbane entfernt wie die Whitsundays, was uns dadurch einige Tage und relativ viel Geld kosten sollte. Dementsprechend legten wir den Plan für Cairns mit ein wenig schlechtem Gewissen ad acta, bis Tobi einen seltsamen Anruf bekam. Da er bei diversen Seiten für Mitfahrgelegenheiten ein Gesuch geschrieben hatte, meldete sich ein Inder, welcher uns anbot die Strecke nach Cairns KOSTENLOS mit ihm mitzufahren (er suchte einfach nur nach ein bisschen Begleitung für die doch sehr lange Fahrt). Nach einem Treffen mit ihm wollten wir eigentlich schon zusagen, aber leider hatte der Plan einige Tücken. Er wollte in nur 5 Tagen die komplette Strecke bewältigen, d.h. wir hätten Zeit für maximal 1-2 Attraktionen auf der Strecke gehabt und hätten uns für den Weg zurück wieder ein Auto o.ä. mieten müssen. Das wäre uns auf Grund der Einweggebühren für Mietautos tatsächlich teurer gekommen als ein Mietwagen Brisbane-Cairns-Brisbane (Spritkosten miteinberechnet), weshalb wir das Angebot dann leider ablehnen mussten.

Der finale Plan hatte dann folgende Idee: Wir fahren bis zu den Whitsundays und machen dazwischen eine schöne Tour mit dem Auto. Dafür mieten wir uns wieder ein Auto für 2 Wochen, diesmal aber eines, in welchem wir unter Umständen schlafen könnten, um uns die Campingplätze zu sparen. Außerdem wollten wir versuchen für die Route so viele Couchsurfer wie möglich zu finden. Das hat dann tatsächlich sogar so gut geklappt, dass wir nur 4 der 14 Nächte auf einem Campingplatz verbringen mussten, aber dazu später mehr 🙂

Brisbane Downtown - Brisbane Stadtzentrum

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Unsere Event-Firma, bei der wir schon das ein oder andere Mal in Perth gearbeitet haben, hat Arbeitskräfte für das 3-tägige Musik-Festival Lost Paradise im Glenworth Valley (30.12.-01.01.), ungefähr 100km nördlich von Sydney, gesucht. Das wollten wir natürlich ausnutzen und haben uns für alle möglichen Positionen beworben. Bekommen haben wir beide eine 40-stündige Schicht als Barkeeper. Zudem durfte man als Personal kostenlos campen, sprich wir hatten eine kostenlose Unterkunft über Silvester, unsere Urlaubskasse wurde nochmal deutlich aufgestockt und wenn wir nicht arbeiten müssen (was bei 40h an drei Tagen nicht so häufig vorkommt), können wir kostenlos auf ein Festival gehen. Das alles hat uns definitiv überzeugt und deshalb machten wir uns am 29. 12. auf den Weg von Sydney ins Glenworth Valley. Das war aber gar nicht so einfach ohne Auto: mit Zug, 30-minütiger Taxifahrt und einer spontanen Mitfahrgelegenheit vom Festivaleingang zum Campingplatz (15-minütige Autofahrt bergab über Stock und Stein) haben wir es dann aber trotzdem an unser Ziel geschafft, zusammen mit einem anderen Deutschen, der auch in der Bar arbeiten sollte. Angekommen, haben wir erst mal mitten im Nirgendwo unser Zelt aufgebaut. Denn das Glenworth Valley ist ein Nationalpark, und im Tal eine große ebene Fläche, auf der das Festivalgelände und die Campingplätze waren. Am ersten Tag ging es dann auch schon recht früh ins Bett äh Zelt, die 3 Tage sollten noch anstrengend genug werden. Da wir das billigste 2-3 Personen Zelt gekauft haben (keine Ahnung wie da 3 Leute reinpassen sollen), das wir finden konnten, kann man natürlich nicht viel erwarten: nachts war’s schweinekalt und in der Früh, sobald der erste Sonnenstrahl auf das Zelt schien, unerträglich heiß. Wie dem auch sei, viel Schlaf gab‘s so und so nicht.

Der erste Arbeitstag verlief recht angenehm: unsere Aufgabe als Barkeeper war es, Bier, Schnäpse, Softdrinks und andere, welche alle schon in einer Dose waren zu verkaufen. Wein und Sekt wurde in Gläser eingeschenkt, nur ein Mischgetränk musste selber gemixt werden. Nach 1-2 Stunden Arbeit, kannte man alle Getränke, wo was steht und wie was funktioniert. Es hat sich dann ziemlich schnell herausgestellt, dass unser lieber Arbeitgeber zu viel Personal angestellt hat. Normalerweise tauchen anscheinend ca. 20-30% der Leute, die zugesagt hatten nicht auf. Dieses Mal sind aber ALLE erschienen, weshalb viel zu viel Personal da war. Zudem müssen die Festival-Gäste an einem 3-tägigen Festival 3 Tage durchhalten und betrinken sich nicht hemmungslos gleich zu Beginn (wie z.B. beim Stereosonic Festival in Perth). Vollbesetzte Bar und keine Gäste! Am ersten Tag durften wir aber trotzdem noch bis zum Schluss arbeiten und haben daher unsere 15.5h (Kerstin) und 12h (Tobi) Schicht durchgezogen.

Am zweiten Tag, Silvester, hat sich das Klischee bestätigt: Australier trinken was das Zeug hält. Wir haben das Gefühl, dass die ganzen komischen Gesetze, die es hier so gibt, um eigentlich den Alkoholkonsum einzudämmen, nach hinten losgehen. Z.B. darf Alkohol nicht im Supermarkt verkauft werden, sondern nur in sogenannten Bottleshops, die entsprechende Lizenzen aufweisen müssen. Zudem muss jeder, der Alkohol verkauft (also auch wir) ein RSA-Zertifikat (Responsible Service of Alcohol) haben. Man muss dazu im Internet dämliche Fragen beantworten und zahlt 12$, im Endeffekt muss man aber nur wissen, dass man EIGENTLICH Betrunkenen keinen Alkohol mehr verkaufen darf. Um wieder zum Thema zurückzukommen, die Australier saufen was das Zeug hält. Achso, zur Erklärung sollte ich vielleicht noch erwähnen, dass wir nicht von den Festivalgästen reden, an der Bar war immer noch nichts los. Nein, die Barleute haben sich volllaufen lassen, natürlich kostenlos. Als Kerstin mit einer 19-jährigen Australierin zusammengearbeitet hat (ihr erinnert euch: zu viel Personal, deshalb hat einer kassiert und einer die Getränke gebracht), meinte sie doch glatt, sie trinkt gerade ihren 5. Smirnoff. Leider hat sich herausgestellt, dass das alle so handhabten. Bis auf 2 andere und uns beiden hat sich wohl jeder betrunken. Auf jeden Fall war es dann mit einmal kurz nach 12 und das neue Jahr war da (leider ein weiteres neues Jahr ohne Feuerwerk, bei den Temperaturen im Nationalpark aber wahrscheinlich vernünftig). Jeder der Barleute hat „offiziell“ ein bisschen Schnaps bekommen und dann gab es eine kurze Pseudo-Feier, während der nur die nüchternen Barleute noch gearbeitet haben. Unser lieber Manager wollte uns dann auch um 12h rauskicken, aber nachdem Tobi sich dann beschwert hatte, durften wir noch bis 1h (statt bis 2h) arbeiten.

Am letzten und dritten Tag war dann auch wirklich gar nichts mehr los an der Bar, so dass wir beide nach 3 bzw. 5h arbeiten (statt 12 und 14h) nach Hause geschickt wurden. Eine ganz schöne Schweinerei, zumal der Neujahrstag auch in Australien ein Feiertag ist und wir deshalb an diesem Tag 38,50$/Stunde (statt der normalen 21,30) verdient hätten. Alle Beschwererei, auch beim Boss des Barmanagers hat natürlich nichts gebracht, und so mussten wir dann leider auf das Festival gehen und den Neujahrstag mit deutlich schlechter Laune ausklingen lassen, begleitet von 2 weiteren genervten Barkeepern, die ebenfalls rausgekickt wurden.

Am nächsten Tag, die Laune war immer noch getrübt, haben wir dann unsere Sachen samt Zelt zusammen gepackt. Da wir unsere Reise weiter in Richtung Norden entlang der Ostküste fortsetzen wollten, hatten wir einen Nachtzug nach Brisbane gebucht (so konnten wir uns nach 4-tägigem kostenlosen Campen auch noch eine Unterkunft für die 5. Nacht sparen). Nun stellte sich natürlich die Frage, wie wir von dem abseits gelegenen Festivalgelände zu dem kleinen Bahnhof, an dem wir von Sydney aus angekommen sind, gelangen. Ein Taxi wollten wir nicht mehr nehmen, da es einfach zu teuer war und es doch irgendwo Leute auf dem Festivalgelände geben musste, die in unsere Richtung fuhren. Dummerweise fuhren alle, die wir fragten, in den Süden Richtung Sydney und nicht nördlich zu unserem kleinen Bahnhof. Endlich hatten wir also Leute gefunden, die uns zuerst einmal aus dem Tal wieder in die Zivilisation fuhren. Diese lieferten uns dann an der Autobahn-Auffahrt in Richtung Norden ab und los ging es mit unserem ersten Versuch zum Bahnhof zu trampen. Es hat tatsächlich nur 10 Minuten gedauert bis der erste angehalten, uns mitgenommen und direkt am Bahnhof abgeliefert hat. Zudem hatten wir eine halbe Stunde lang ein super nettes Gespräch mit einem einheimischen Aussie. Besser kann es eigentlich gar nicht laufen!

Als wir dann mit einer Stunde Verspätung endlich im Zug saßen, mussten wir noch kurzfristig eine Unterkunft suchen. Auf unsere couchsurfing Anfragen hatte bisher leider niemand geantwortet, weshalb wir dann wieder über AirBnb ein Zimmer für 3 Tage gebucht haben. Couchsurfen klappt in den größeren Städten der Ostküste irgendwie nicht so prächtig…

Nachdem wir relativ lange versucht hatten einen Couchsurfer in Sydney zu finden und damit kein Glück hatten (war ja schließlich Weihnachten), buchten wir uns ein Zimmer in einer Wohnung über AirBnb (was tatsächlich günstiger war als das schlechteste Hostel in Sydney). Die Wohnung war dann auch ganz gut gelegen (ca. 10 Minuten in die Stadt) und unsere Hosts auch ziemlich freundlich. Diese wohnten aber gar nicht wie angenommen in derselben Wohnung, sondern hatten eine eigene Wohnung gegenüber. Es stellte sich also heraus, dass es eine Wohnung mit 3 Schlafzimmern ist und die Vermieter die zweite Wohnung nur haben, um durch AirBnb Geld zu machen. Naja!

Nach einem ersten Abend am Sydney Harbour und einer halben Überquerung der Harbour Bridge, sind wir erschöpft ins Bett gefallen. Jawohl, ein BETT, das erst richtige Bett seit fast 3 Wochen. Am nächsten Tag kamen dann auch die nächsten Gäste an, Irene und Pier aus Italien, die die letzten 20 Monate in Neuseeland gelebt haben und nun 1 Jahr in Australien bleiben wollen. Mit den beiden haben wir uns sofort super verstanden, wir haben uns gegenseitig Tipps für Australien bzw. Neuseeland gegeben und auch gleich ausgemacht, ein großes Weihnachtsessen zusammen zu kochen. In den nächsten beiden Tagen haben wir dann weiter Sydney erkundet: das Opera House, den botanischen Garten und den Mrs Macquaries Point, von dem aus man einen super Blick auf Opera House und Harbour Bridge hatte. Zudem machten wir noch eine kostenlose Stadtführung, die durch die Innenstadt von Sydney ging und welche auch ziemlich interessant war. Es stellte sich mal wieder heraus, dass Australier (im Generellen, aber vor allem historisch Interessierte) unglaublich stolz auf die Geschichte Australiens sind. Die Stimme unserer Führerin überschlug sich fast vor Stolz, als sie uns von dem ältesten noch stehenden Gebäude aus der Kolonialzeit berichtete. Dieses ist sage und schreibe 150 (in Worten EINHUNDERTFÜNFZIG 🙂 ) Jahre alt. Nachdem wir ja nun doch schon einige Städte Europas gesehen haben, konnten wir darüber dann auch nur müde lächeln.

Und dann war auch schon der 24. gekommen, und keiner von uns war wirklich in Weihnachtsstimmung: Weihnachten im Sommer, schreckliche kitschige Weihnachtsdekoration und KEIN Glühwein… So beschlossen wir dann zusammen mit Irene und Pier Fondue zu machen, um wenigstens ein wenig in Weihnachtsstimmung zu kommen. Nach dem dafür notwendigen Großeinkauf (bei Aldi) beschlossen wir das schlechte Wetter auszunutzen und vor dem Weihnachtsessen endlich mal ein australisches Kino auszuprobieren. Eigentlich wollten wir den „Hobbit“ sehen, aber in Australien war dessen Start leider verzögert und erst am 26. Dezember, weshalb wir uns für „Hunger Games“ entschieden. Das Fondue am Abend war dann genauso wie auch in Deutschland. Gefährlich aber köstlich 😉 Nachdem wir in unserer nur spärlich ausgestatteten Küche keine wirklich geeignete Fondueausstattung gefunden hatten, besorgten unsere Italiener ein Fondueset im Second-Hand-Laden. Leider ein Schokoladenfondue mit Teelicht und Porzellantopf, was für heißes Öl nur bedingt geeignet ist. Kurze Zusammenfassung: das Öl war entweder zu heiß oder zu kalt, was uns dazu veranlasste es immer wieder auf dem Herd zu erhitzen und in die Porzellanschale umzufüllen. Das ging zweimal gut, beim dritten Mal brannte dann der Holztisch (ok nicht wirklich, aber wir hatten kochendes Öl auf dem Tisch). Das war uns dann doch zu gefährlich und wir beschlossen einfach alles Fleisch auf dem Herd zu frittieren. Es war trotzdem lecker, wir hatten noch Salate und verschiedene Soßen. Dazu Weihnachtslieder und Wein. Fast perfekt 😉

Da das Wetter endlich besser wurde, verbrachten wir die beiden Weihnachtsfeiertage am Strand. Den ersten am weltweit berühmten Bondi-Beach (gesprochen wird es übrigens „Bondei“). Nachdem wir nun schon so einige Strände Australiens bewundern konnten, wurde das für uns eine ziemliche Enttäuschung (vielleicht hatten wir auch einfach zu viel erwartet). Es war zwar viel geboten (inkl. dutzender Australier in Weihnachtsverkleidung), aber den Grund für seine Berühmtheit konnten wir trotzdem nicht näher erklären. Bondi ist ein Stadtstrand mit Hotels und touristischen Einkaufsmöglichkeiten im Hintergrund. Selbst für Surfer kann er eigentlich nur wegen seiner Nähe zur Stadt interessant sein, denn hier tummeln sich so viele, dass sich die Surfer teilweise gegenseitig über den Haufen fahren (Die Wellen sind allerdings wirklich gut). Den zweiten Feiertag verbrachten wir am Manly-Beach, den uns einige Australier als den Besseren beschrieben hatten. Um es kurz zu machen, deutlich schöner als Bondi, aber kein Vergleich mit beispielsweise Lucky Bay in Esperance. Das Beste an Manly ist eigentlich die Fahrt auf der Fähre durch den Hafen Sydneys, um den Strand zu erreichen.

Die letzten beiden Tage in Sydney verbrachten wir dann mit ein wenig Organisatorischem für das Neujahrsfestival (Zelt kaufen, Fahrt und Weiterreise organisieren; siehe nächstes Kapitel). Außerdem konnten wir noch ein Feuerwerk im Darling Harbor bewundern, welches in den 6 Wochen vor Weihnachten einmal die Woche organisiert wird. Ein bisschen spinnen sie ja schon die Australier, wobei man ihnen zu Gute halten muss, dass zu dieser Zeit Sydney einfach vollkommen überfüllt ist. Jeden Tag spuckt ein neues Kreuzfahrtschiff einige Tausend Leute (zu meist Chinesen) aus, welche dann den Hafen überfüllen. Irgendwie muss man diese Massen ja unterhalten. Wir waren trotz dem weltberühmten Silvester-Feuerwerk froh, Silvester nicht in Sydney verharren zu müssen…

Noch ein Beispiel wie nett Australier doch sein können: am letzten Tag überquerten wir die Harbour Bridge noch komplett, um dann auf der anderen Seite in einem kleinen Park die Aussicht auf das Opera House genießen zu können. Da haben es sich neben uns 3 Australier und ein schwarz-weißer Colli (!) bequem gemacht. Tobi konnte da natürlich nicht widerstehen und musste nachfragen, ob es sich trotz ungewöhnlicher Farbe tatsächlich um einen Colli handelt. So kamen wir also mit den vieren ins Gespräch, 2 Zwillings-Stewardessen, ein schwuler Parfümvertreter und ein 10 Jahre alter tauber Colli. So viel gelacht in einer einstündigen Konversation mit Fremden haben wir auch schon lange nicht mehr.

Um nicht zu vergessen, wollten wir uns noch ein wenig kulturelle Befriedigung in einigen Museen holen. Nach dem ersten Museum für zeitgenössische Kunst warfen wir diesen Plan dann auch schon wieder über den Haufen. Um es nett auszudrücken, absolut unspektakulär. Als kleines Fazit lässt sich jetzt schon festhalten: Australien ist wunderschön, die Australier sind überall super nett, aber die Städte sind für uns definitiv nicht das Highlight dieses Landes. Wer auch immer einen Besuch in Australien plant, ein kleiner Abstecher in die Städte genügt!

Sydney Harbour, there is always a cruiser - Hafen in Sydney, immer mit einem Kreuzfahrtschiff

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