Marc (44) und Rachel (29) waren unsere Hosts f\u00fcr die Zeit in Arizona und wir h\u00e4tten es mal wieder nicht besser erwischen k\u00f6nnen. Da sie zu unserer geplanten Ankunft nicht zu Hause waren, lie\u00dfen sie einfach die T\u00fcr f\u00fcr uns offen, weshalb wir es uns erstmal in einem der beiden zur Auswahl stehenden G\u00e4stezimmer gem\u00fctlich machten. Als sie dann zur\u00fcckkamen, unterhielten wir uns noch ein bisschen mit ihnen und sie gaben uns einige Tipps f\u00fcr unseren Ausflug nach Sedona am n\u00e4chsten Tag, welcher uns gelinde gesagt einfach umgehauen hat.<\/p>\n
Sedona ist ca. 30 Minuten von Flagstaff entfernt und die Fahrt f\u00fchrt durch einen Canyon. Wir sa\u00dfen vermutlich 50% der Zeit mit offenem Mund im Auto, weil wir noch nie etwas Vergleichbares gesehen haben. Gr\u00fcnbewachsene orange-rote Abh\u00e4nge und Berge in den verr\u00fccktesten Formationen. Das St\u00e4dtchen Sedona selbst ist mitten in die Schlucht gebaut und liegt damit einfach malerisch. Wir kletterten dann auch auf einen dieser Berge, den Cathedral Rock, von welchem man eine tolle Sicht \u00fcber das gesamte Tal genie\u00dfen kann. Anschlie\u00dfend sahen wir noch den Bell Rock (sieht aus wie eine Glocke), das Courthouse, und die Kapelle \u201eHoly Cross\u201c, welche in einen der Berge \u201eeingef\u00fcgt\u201c wurde. Nach einem kleinen Abstecher zu dem kleinen Fluss, welcher durch das Tal flie\u00dft (inkl. Nachmittagsimbiss) fuhren wir zum Ausgangspunkt der zweiten Wanderung f\u00fcr diesen Tag, welche uns zur Natural Bridge f\u00fchren sollte.<\/p>\n
Leider lie\u00df uns der Wanderf\u00fchrer ein wenig im Stich (er war allerdings auch schon 7 Jahre alt), denn die Stra\u00dfe, welche laut Beschreibung zwar schlecht aber befahrbar sein sollte, entpuppte sich als Selbstverst\u00f6rung f\u00fcr jedes gew\u00f6hnliche Auto und war lediglich f\u00fcr Allradfahrzeuge geeignet. Deshalb mussten wir die rund 2km zum eigentlichen Ausgangspunkt der Wanderung laufen. Nicht das uns das zu anstrengend gewesen w\u00e4re, aber 2km entlang einer Stra\u00dfe zu laufen war uns irgendwie zu langweilig. Deshalb versuchten wir das erste Auto, welches uns \u00fcberholen wollte anzuhalten und dementsprechend zu trampen. Das hat dann auch tats\u00e4chlich sofort geklappt und so lernten wir Shawn und Emily aus Phoenix kennen. Fahren war dann auch deutlich lustiger (wenn auch nur bedingt schneller \ud83d\ude42 ) als zu laufen. Mit den beiden verstanden wir uns dann auch so gut, dass wir die Wanderung zusammen machten und dadurch auch eine Mitfahrgelegenheit f\u00fcr den R\u00fcckweg hatten! Oben auf der Br\u00fccke angekommen \u00fcberquerten wir diese nat\u00fcrlich, was deutlich gruseliger aussah, als es tats\u00e4chlich war. Allerdings ein geniales Gef\u00fchl auf einer vielleicht 50-150cm dicken nat\u00fcrlichen Steinplatte \u00fcber einem 40m hohen Abgrund zu sitzen. Nach dem obligatorischen Bier auf der Br\u00fccke gings zur\u00fcck zum Auto und zum Sonnenuntergang \u00fcber dem Tal. Leider lie\u00df uns die Sonne im Stich und verschwand bereits 20 Minuten zu fr\u00fch hinter einer dicken Wolkendecke ohne je wieder aufzutauchen\u2026 Zur\u00fcck bei Marc und Rachel boten uns die beiden sogar etwas zu essen an und bequatschten mit uns unseren Plan f\u00fcr den n\u00e4chsten Tag, den Grand Canyon!<\/p>\n
Die beiden hatten uns schon vorgewarnt, dass der Nationalpark ziemlich \u00fcberf\u00fcllt sein w\u00fcrde und das bewahrheitete sich leider. Es dauerte fast 30 Minuten bis wir tats\u00e4chlich in den Park fahren konnten (man muss beim Eingang n\u00e4mlich immer bezahlen, bzw. in unserem Fall unseren 1-Jahres-Pass zeigen). Angekommen und Parkplatz gefunden, machten wir uns gleich auf in Richtung des Wanderwegs, den die beiden uns empfohlen hatten und dann standen wir auch schon an der Klippe in die Schlucht. Der Ausblick ist einfach unbeschreiblich\u2026 Es ist kaum m\u00f6glich die Dimension vern\u00fcnftig in einem Foto einzufangen. Man steht dort und denkt, man stehe vor einer Leinwand. Vielleicht verdeutlich unser Wanderweg das Ganze ein bisschen. Da wir m\u00f6glichst viel sehen wollten, entschieden wir uns einfach so lange in die Tiefe zu wandern, wie wir Lust und Zeit h\u00e4tten. Das waren dann 735 H\u00f6henmeter und wir waren noch nicht mal in der N\u00e4he des Colorado Rivers angekommen, geschweige denn in der Lage ihn zu sehen (zum Vergleich, der Burj al Arab in Dubai ist 830m hoch). Die Szenerie sieht aus der Tiefe noch unwirklicher aus als von oben. Einfach eine unbeschreiblich majest\u00e4tische Landschaft. Am 3-Mile-Checkpoint entschieden wir uns dann nach dem Mittagsimbiss umzukehren (um noch andere Teile des Nationalparks sehen zu k\u00f6nnen) und wanderten wieder zur\u00fcck. Dabei machten wir mal wieder eine f\u00fcr unsere Reise so typische Bekanntschaft. Beim \u00dcberholen eines P\u00e4rchens kamen wir mit diesen ins Gespr\u00e4ch und da die beiden es ziemlich angenehm fanden einen Speedmaker zu haben, legten wir fast die komplette Strecke zusammen zur\u00fcck und redeten die ganze Zeit. Stephen und Victoria hatten sich erst am Abend davor bei einem Blind-Date kennengelernt (auch keine schlechte Idee das im Grand Canyon zu machen) und befanden sich auf dem R\u00fcckweg von einem Picknick im Canyon. Stephen wohnt eigentlich in San Diego und bot uns als wir dann oben angekommen waren (und einen Fragebogen zu unserem Trinkverhalten w\u00e4hrend der Wanderung bei doch sehr hohen Temperaturen ausgef\u00fcllt hatten^^) an, bei ihm zu \u00fcbernachten wenn wir nach San Diego kommen. Einfach cool die Amis \ud83d\ude42<\/p>\n
Nach dieser Wanderung (die uns deutlich leichten vorkam als wir dachten) fuhren wir noch mit dem kostenlosen Shuttle Bus entlang des Canyons zu einigen Aussichtspunkten und zum Sonnenuntergang zu dem Punkt des Canyons (Lipan Point), an welchem der Colorado River einen fast 90\u00b0 Knick macht und damit einen tollen Blick in beide Schluchten liefert. Der Sonnenuntergang selbst war nur mittelm\u00e4\u00dfig spektakul\u00e4r, allerdings taucht er Teile des Canyons in unwirkliches rot-schimmerndes Licht.<\/p>\n
Nachdem wir wieder sp\u00e4t zur\u00fcck in Flagstaff waren (und schon fast ein schlechtes Gewissen hatten immer so sp\u00e4t anzukommen), verabredeten wir uns mit Marc und Rachel am n\u00e4chsten Nachmittag zusammen schwimmen zu gehen. Vormittags verl\u00e4ngerten wir erstmal unsere Automiete um weitere zwei Wochen, da wir definitiv l\u00e4nger in Arizona\/Utah bleiben wollten als urspr\u00fcnglich vorgesehen. Dann nahmen die beiden uns wie geplant mit zum Schwimmen an einem rund 60 Meilen entfernten kleinen Canyon. Ein absoluter Insider Tipp! Der Canyon ist zwischen ca. 2m und 15m hoch und l\u00e4dt damit zum Springen ins Wasser ein (welches bei sommerlichen 33\u00b0C nichtmal allzu kalt war). Au\u00dferdem waren noch Freunde von den beiden dabei und einer hatte ein aufblasbares Standup-Paddelboard dabei, mit welchem wir ein bisschen entlang des Flusses schippern konnten. Einfach Entspannung und Spa\u00df pur inmitten dieser tollen Szenerie!<\/p>\n
Abends konnten wir dann endlich mal f\u00fcr die beiden kochen und am n\u00e4chsten Morgen ging unsere Reise um den Grand Canyon weiter mit Bryce Canyon als n\u00e4chsten Stopp\u2026<\/p>\n