Von Orinda fuhren wir direkt Richtung Yosemite Nationalpark. Es wohl einer der ber\u00fchmtesten (und auch einer der 3 \u00e4ltesten) Nationalparks der Welt. Und das hat durchaus seinen Grund, wie ihr in den Bildern sehen werdet. Allerdings verlangen 4 Mio. Touristen im Jahr durchaus ein gewisses Opfer und so \u00e4hnelt der beliebteste Teil, das Yosemite Valley, eher einem Freizeit- als einem Nationalpark. Es gibt kostenlose Shuttlebusse zu den wichtigsten Punkten, Shops, Supermarkt, Restaurant, Kinderbetreuung, Abendunterhaltung, Bustouren sowie mehrere Hotels, Motels und Campingpl\u00e4tze. Das sollte dann auch noch ein kleines Problem werden. Wir hatten schon geh\u00f6rt, dass die von uns so geliebte Spontanit\u00e4t bei der Wahl der Unterkunft ein bisschen problematisch werden k\u00f6nnte, aber diese Ausma\u00dfe hatten wir dann doch nicht erwartet. S\u00e4mtliche vier Campingpl\u00e4tze waren voll bis oben hin und wir wurden erstmal auf einer Warteliste eingetragen. Als dann die Pl\u00e4tze verlesen wurden, bekamen wir nat\u00fcrlich keinen Platz mehr, allerdings organisierte uns der nette Ranger noch einen Zeltplatz einige Meilen au\u00dferhalb des Valleys. Wir hatten aber tats\u00e4chlich Gl\u00fcck damit, wir h\u00e4tten genauso gut in einen Zeltplatz au\u00dferhalb des Parks verfrachtet werden k\u00f6nnen. So sahen wir uns an diesem Nachmittag noch den Mirror Lake (wo wir unsere erste amerikanische Schlange sichten konnten) mit einer tollen Spiegelung der angrenzenden Steilw\u00e4nde an (Half Dome), sowie die ber\u00fchmten Yosemite Falls, mit 700m H\u00f6he der h\u00f6chste Wasserfall Nordamerikas. Ziemlich beeindruckend.<\/p>\n
Gegen Abend fuhren wir dann in unseren Campingplatz. Das ist n\u00e4mlich durchaus ein Erlebnis f\u00fcr sich. In Yosemite gibt es n\u00e4mlich Braun- und Schwarzb\u00e4ren. Nachdem diese gerne das Essen der Camper verspeisen, hat jeder Zeltplatz eine B\u00e4r-Box, in welcher s\u00e4mtliche nicht geruchsneutralen Gegenst\u00e4nde wie Lebensmittel oder Shampoos verstaut werden m\u00fcssen. Irgendwie schon ein bisschen gruselig, aber auch ein total spannendes Erlebnis. Einen B\u00e4r haben wir leider nicht zu Gesicht bekommen und deshalb machten wir uns am n\u00e4chsten Morgen auf zu einer der besten Wanderungen, die wir bisher unternommen hatten. Wir wollten n\u00e4mlich zu den Vernal Falls, welche die meisten Wasserf\u00e4lle, die wir bisher gesehen haben, in den Schatten stellen. Einfach unglaublich! Leider dr\u00e4ngelt sich auf dem Weg alles, was nicht schnell genug aus dem Park fliehen konnte und so steckt man auf dem engen Weg immer mal wieder hinter ein Paar Tr\u00e4umern, r\u00fccksichtslosen Chinesen oder tratschenden Teenagern fest. Trotzdem eine absolute Empfehlung f\u00fcr jeden, der Mal in der Gegend ist! Wer die Wahl hat, sollte aber vielleicht die Ferien meiden. Die beste Zeit f\u00fcr Yosemite ist vermutlich M\u00e4rz bis Mai oder Oktober\/November, wobei dann einige Stra\u00dfen aufgrund von Schnee und Eis gesperrt sein k\u00f6nnen\u2026.<\/p>\n
Anschlie\u00dfend verabschiedeten wir uns vom Yosemite Village und fuhren durch den weit weniger \u00fcberf\u00fcllten Nordostteil des Parks weiter Richtung Mono Lake. Dieser Teil ist auch im Sommer nicht \u00fcberm\u00e4\u00dfig \u00fcberf\u00fcllt, k\u00f6nnte also fast als Geheimtipp durchgehen. Allein die Fahrt war wieder ein Erlebnis. Am Mono Lake (ein extrem salzhaltiger See) campten wir dann auch, um am n\u00e4chsten Morgen weiter Richtung Death Valley zu fahren. Leider fing es am n\u00e4chsten Morgen an zu regnen und so endete unser Zelt in einer riesigen Pf\u00fctze. Daher fuhren wir in der Hoffnung einen regenfreien Moment zu erwischen erstmal zur Visitor Information und lie\u00dfen das Zelt einfach stehen. Nachdem wir unsere weitere Route mit Hilfe des netten Rangers, der uns beriet, umgeplant hatten, h\u00f6rte es tats\u00e4chlich kurz auf zu regnen und wir konnten das total verdreckte Zelt im Auto verstauen. Danach sahen wir die versteinerten Salt Springs des Sees sowie eine total ungew\u00f6hnliche Steinformation nahe den Mammoth Lakes. Devils Postpile ist eine mit Hilfe von Lava und Gletschern geformte Formation, welche aus teilweise perfekt sechseckigen Steins\u00e4ulen besteht. Mal wieder ein verr\u00fccktes Beispiel, was die Natur so alles hervorbringt\u2026<\/p>\n
Die Nacht (dieses Mal ohne Regen, aber mit starkem Wind) verbrachten wir in Lone Pine, um dann (endlich) an den tiefsten und hei\u00dfesten Ort Nordamerikas aufzubrechen. Death Valley entstand als sich die pazifische von der nordamerikanischen Platte l\u00f6ste und ist im Prinzip eine riesige Spalte zwischen zwei hohen Gebirgsketten (das lernten wir in einem halbst\u00fcndigen Film im klimatisierten Visitor Center \ud83d\ude42 ). Es ist der fl\u00e4chenm\u00e4\u00dfig gr\u00f6\u00dfte Nationalpark in den USA au\u00dferhalb Alaskas. Der tiefste Punkt ist 85m unter dem Meeresspiegel und wir hatten 105\u00b0F (ca. 45\u00b0C). Also definitiv zu hei\u00df, um irgendwelche l\u00e4ngeren Wanderungen zu machen und so sind wir im Endeffekt einer Stra\u00dfe durch das Death Valley gefolgt und haben mehrere kurze Stopps gemacht, um dann schnell wieder ins klimatisierte Auto zu springen. Wer also im Fr\u00fchling oder Herbst mal in der Gegend sein sollte, Death Valley ist in jedem Fall einen Besuch wert. Allein die Fahrt zwischen den einzelnen Stopps ist unglaublich sch\u00f6n mit vielen Panorama Ausblicken auf die unterschiedlichsten Bergformationen, die die verr\u00fccktesten Farben aufweisen. Von rot, orange, gelb \u00fcber violett und gr\u00fcn ist alles dabei. Dass uns eine W\u00fcste so in ihren Bann ziehen kann, h\u00e4tten wir auch nicht gedacht. Wir machten wie gesagt mehrere Stopps, u.a. bei Sandd\u00fcnen, dem Golden Canyon, Devils Golf Course (einem Bereich, welcher aussieht als ob der Teufel Abschl\u00e4ge ge\u00fcbt hat), Zabriskie Point und nat\u00fcrlich dem ber\u00fchmten Badwater Point, der bereits oben erw\u00e4hnte mit 85m unter dem Meeresspiegel tiefste Punkt Nordamerikas. Zudem wurde hier mit 56,7\u00b0C die h\u00f6chste Temperatur in den USA gemessen.<\/p>\n
Nach diesen wundersch\u00f6nen Stopps verlie\u00dfen wir das Death Valley und damit auch Kalifornien in Richtung Nevada. Danach ging es durch eine atemberaubende Landschaft durch die Red Rocks, vorbei am ber\u00fchmten Hoover Dam nach Arizona, dem Staat des Grand Canyons. Das bescherte uns weitere grandiose Ausblicke auf eine Landschaft mit farbigen Bergen, die bereits einen guten Vorgeschmack auf den Grand Canyon bieten. Damit waren wir also in drei Staaten innerhalb eines Tages (und damit 3\/50 Staaten der USA). Was uns allerdings nach dieser 6-st\u00fcndigen Fahrt nach Flagstaff, wo wir Couchsurfer f\u00fcr 4 N\u00e4chte gefunden hatten, erwartete, ist eine andere Geschichte\u2026<\/p>\n