Angekommen in Stratford, dem Heimatort von Chris unserem n\u00e4chsten couchsurfing Host informierten wir uns zuallererst \u00fcber m\u00f6gliche Wanderwege. Das Highlight von Stratford ist n\u00e4mlich der dort angrenzende Mt. Taranaki (bzw. im Mt Egmont wie die Einheimischen ihn nennen) im Taranaki Nationalpark. Der Berg ist mit knapp 2600m der gr\u00f6\u00dfte einer Reihe von aneinanderlegenden Vulkanen, von welchen die meisten noch aktiv sind. Mt. Egmont bricht im Schnitt alle 250 Jahre aus (das letzte Mal \u00fcbrigens vor genau 250 Jahren, also dr\u00fcckt uns die Daumen :-O ). Er ist so bekannt, weil er neben dem Mt Fukushima in Japan der wohl perfekteste Berg der Welt ist. Perfekt hei\u00dft in diesem Fall \u201ewie ein Kind einen Berg malen w\u00fcrde\u201c oder um den Fachausdruck zu benutzen ein \u201eKegel\u201c. Es ist schon unglaublich wie Nahe er dieser Form kommt, auch wenn vor einigen Jahrhunderten seine Form durch einen Ausbruch am Fantham\u2019s Peak an einer Seite ein wenig verunstaltet wurde. Vom richtigen Standpunkt aus betrachtet ist er aber tats\u00e4chlich perfekt. Das schwierige ist eigentlich den Berg mal in seiner vollst\u00e4ndigen Form zu sehen zu bekommen, denn wie schon bei Mt. Cook bekommen viele Touristen ihn nie zu Gesicht, da er st\u00e4ndig irgendwo mit Wolken bedeckt ist. Wir hatten aber Hoffnung, denn Claire (aus Wellington) erz\u00e4hlte uns einen der Mythen um den Berg. So soll man ihn immer in seiner vollen Erscheinung sehen, sollte man mit einem Spross aus dem Taranaki-Clan (ein Stamm der Maoris) unterwegs sein. Wir hatten durchaus Hoffnung Gl\u00fcck zu haben, da wir ja zum einen mit Karl (der Mann von Claire) zumindest jemanden mit der richtigen Abstammung kannten und andererseits bei einem Einheimischen wohnen sollten w\u00fcrden.<\/p>\n
Angekommen bei Chris (51) wurden wir dann von seinen beiden S\u00f6hnen Jack und Kaylem (12 und 14) begr\u00fc\u00dft, welche ihr letztes Wochenende Schulferien bei ihm genossen. Chris ist n\u00e4mlich Besitzer einer Milchfarm und war dementsprechend w\u00e4hrend unserer Ankunft gerade beim Melken mit seiner deutschen Wwooferin Isabell (f\u00fcr alle, die die Abk\u00fcrzung noch nicht kennen: WWOOF = Willing Workers on Organic Farms. Es ist eigentlich der Vorg\u00e4nger, von dem von uns bevorzugten HelpX). Als die beiden damit fertig waren, gab es erstmal Essen, zu welchem wir direkt eingeladen wurden. Das erstaunte uns dann doch, da wir normalerweise beim couchsurfen eigenes Essen mitbrachten (und dementsprechend auch eingekauft hatten). Chris kl\u00e4rte uns dann auch ein wenig auf. Erstens nimmt er das alles nicht so eng und zweitens f\u00e4nde er es gut, wenn wir mal beim Melken helfen w\u00fcrden (er hatte das aber auch schon in den vorherigen Nachrichten angedeutet). Dementsprechend wurden wir f\u00fcr den n\u00e4chsten Abend f\u00fcrs Melken eingespannt. Eigentlich ein fairer Deal, wenn man bedenkt, dass das ganze ca. 1 \u00bd Stunden gedauert hat und uns 2 Mahlzeiten eingebrockt hat \ud83d\ude42 Wir machten uns dann nat\u00fcrlich auch wie \u00fcblich mit ihm und Isabelle genauer bekannt, tauschten einige Erlebnisse aus und machten einen Plan f\u00fcr die n\u00e4chsten zwei Tage.<\/p>\n
Nachdem das Wetter am n\u00e4chsten Tag nicht sonderlich gut sein sollte, fuhren wir nach New Plymouth, der gr\u00f6\u00dften Stadt in und um Taranaki. Dort gibt es schwarze Sandstr\u00e4nde und eine Br\u00fccke durch welche man ein Postkartenfoto von Mt. Egmont schie\u00dfen kann. Das machten wir nat\u00fcrlich (und bekamen sogar noch eine Gruppe Indier quasi kostenlos mit aufs Foto :-[ ]Au\u00dferdem besuchten wir das lokale Museum um etwas \u00fcber die Geologie des Berges zu erfahren (was wir ja zu Beginn schon eindrucksvoll wiedergegeben haben, oder nicht?). Zur\u00fcck in Stratford bei Chris wurden wir dann wie schon angedeutet zum Melken eingespannt. Unser Lieblingsjob wird es vermutlich nicht, aber es war auf jeden Fall eine ziemlich lustige neue Erfahrung (vor allem auch weil Chris das ganze Recht locker angegangen ist). Am Morgen war \u00fcbrigens noch eine neue Wwooferin, Sophie aus Frankreich, angekommen, da Isabelle am n\u00e4chsten Tag weiterreisen wollte.<\/p>\n
Die ersten 2 Tage war tats\u00e4chlich immer irgendein Teil des Berges bedeckt (wir schafften sogar das Kunstst\u00fcck NUR die Spitze zu sehen!). Sei es nun Best\u00e4tigung des Mythos, pures Gl\u00fcck oder einfach genug Ausdauer am dritten Tag sahen wir Mt Egmont in seiner vllen Pracht und beschlossen daher den kleineren Gipfel (Fantham\u2019s Peak) zu besteigen (der Gipfel des Berges war leider auf Grund von Schneefall nicht ohne passendes Equipment zu besteigen und wir sahen sogar einige Rettungshelikopter). Wir starteten bei klarem Sonnenschein und wolkenlosen Himmel, doch nach ca. einer Stunde standen wir mitten in den Wolken. Da eigentlich f\u00fcr den kompletten Tag strahlender Sonnenschein vorhergesagt war, wollten wir unser Gl\u00fcck dennoch probieren und stiegen weiter bergauf (zum Gipfel sind es ca. 3 \u00bd Stunden). Leider war uns das Gl\u00fcck diesmal nicht Hold und wir mussten ca. 300 H\u00f6henmeter vor dem Gipfel umkehren. Dort gibt es n\u00e4mlich keinen befestigten Weg mehr, lediglich einen mindestens 45\u00b0 steilen Hang aus Kieselsteinen. Der Weg ist denn lediglich mit einem Pfahl alle 100m markiert. Leider zogen die Wolken derma\u00dfen zu, dass sich die Sicht auf ca. 20m beschr\u00e4nkte und es uns dementsprechend zu gef\u00e4hrlich wurde und wir umkehrten. Ein Erlebnis war es trotzdem und auf jeden Fall eine Empfehlung f\u00fcr alle, die einmal in die Gegend kommen.<\/p>\n
Nach einem weiteren netten Abend mit Chris und Sophie ging es am n\u00e4chsten Morgen weiter Richtung Taupo \u00fcber den \u201eForgotten World Highway\u201c. Ihr findet den Namen irgendwie komisch f\u00fcr einen Highway? Ging uns nicht anders\u2026 Wir fragten Chris noch, was es damit auf sich h\u00e4tte und er meinte lediglich, die Gegend ist einfach ziemlich ausgestorben. Das merkten wir dann relativ schnell. Auf den ca. 150km gibt es entlang der Stra\u00dfe lediglich einige Farmen und zwei Ortschaften mit vielleicht 100 Einwohnern. Der \u201eHighway\u201c ist sogar auf ca. 15km ungeteert. Klingt jetzt nicht so spannend, ist aber die vermutlich sch\u00f6nste Stra\u00dfe, auf welcher wir bisher gefahren sind. Die Landschaft ist wie man sich Neuseeland vorstellt und zwar endlich in gro\u00dfem Ma\u00dfstab. Gr\u00fcne saftige H\u00fcgel soweit das Auge reicht. Der ungeteerte Teil der Stra\u00dfe l\u00e4uft mitten durch eine Schlucht mit Urwald, was die Fahrt noch abrundete. Da wir st\u00e4ndig stoppten, um Fotos zu machen oder einfach nur um den Ausblick zu genie\u00dfen, ben\u00f6tigten wir fast 4 Stunden f\u00fcr 150km, aber das war\u2019s definitiv wert. Am Ende des Forgotten World Highways kurz nach der Stadt Taurangi gibt es mal wieder hei\u00dfe Quellen. Baden kann man darin zwar nur gegen Geb\u00fchr, aber es gibt einen kleinen Spaziergang durch den nat\u00fcrlichen Teil der Quellen, welcher sich auf jeden Fall gelohnt hat. Es gibt dort neben Wasserpools in verschiedenen Temperaturen und Farben sogar einige brodelnde Schlamml\u00f6cher! Anschlie\u00dfend f\u00fchrt die Stra\u00dfe dann am Lake Taupo entlang zu der Stadt Taupo. Was uns dort aber erwartete, erz\u00e4hlen wir beim n\u00e4chsten Mal.<\/p>\n